El castillo de Urquhart / km 1942

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Urquhart Castle. Foto j.cerdeira

Las ruinas del castillo de Urquhart, que una vez fueron uno de los castillos más grandes y estratégicamente mejor situados de Escocia, todavía permanecen como guardianes silenciosas de las misteriosas aguas del mundialmente famoso Loch Ness.



Este castillo, antaño situado a cincuenta pies por encima del lago Ness y hoy a solo cuarenta y cuatro, como consecuencia de la elevación del nivel del lago cuando se construyó el canal de Caledonia, tuvo una inmensa importancia al controlar todo el tráfico por el Great Glen. Como consecuencia de esta estratégica situación, la historia de Urquhart es una historia de continuas construcciones y destrucciones, de continuos cambios de dueños, de permanentes intrigas.

Las actuales ruinas son consecuencia del desmantelamiento llevado a cabo en 1689 por las propias fuerzas gubernamentales como medida de seguridad contra su posible utilización por fuerzas subversivas (jacobitas).

Desde aquí, las vistas sobre el lago son insuperables y, curiosamente, parece que éste es el sitio que mantiene el récord de avistamientos del famoso Nessie, aunque, a decir verdad, este récord también lo reclaman otros puntos del lago.

El castillo de Urquhart frente al lago Ness. Foto j.cerdeira



Fort Augustus / 1907

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The great glen way

La carretera desde Fort William a Fort Augustus sigue el gran valle (Great Glen) del que forma parte el Loch Ness. Un canal (Caledonian Canal) sigue longitudinalmente el valle permitiendo la navegación de pequeñas embarcaciones desde Inverness, pasando por el lago Ness, el Oich y el Lochy, hasta Fort William, ya en el Loch Linnhe, sin necesidad de bordear las Highland Noroccidentales.

En Fort Augustus, pequeño pueblo situado en el extremo Sur del lago Ness, nos entretuvimos observando el funcionamiento de las esclusas que, en número de ocho, permiten a los barcos subir desde el lago inferior (el Ness) hasta el lago superior (el Oich).

Desde Fort Augustus la carretera bordea el legendario Ness por su orilla Occidental. El paisaje es bellísimo especialmente a esta hora de la tarde en que ya las sombras empiezan a alargarse. Las aguas profundas y oscuras del más famoso Loch de Escocia reflejan en negro a las coníferas que cubren de verde las laderas del lago.