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Keswick, a la orilla del Derwent Water

Desde el Sur del lago Windermere tomamos una estrecha carretera de montaña que nos lleva a lo largo del Coniston Water y los lagos Grasmere y Thirlmere hasta Keswick, a orillas del Derwent Water, frente a las más altas cumbres de Inglaterra.

Keswick

Aunque actualmente la principal industria de Keswick es el turismo, la industria que le dio fama fue la fabricación de lapiceros de colores, tema sobre el que hay un museo mantenido por la fábrica de lapiceros de Cumberland.

A tres kilómetros del centro se encuentra el Castlerigg Stone Circle, círculo formado por 38 enormes piedras ( tal vez hombres petrificados por las brujas del lugar, según cuenta la leyenda) clavadas en la tierra y datadas en la edad del bronce.

Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra

Y, ahora, camino del lejano Norte, aprovechamos para recordar a una de las más conocidas dinastías que gobernaron Gran Bretaña, la dinastía escocesa de los ESTUARDOS.

A la muerte de Isabel I le sucedió en el trono inglés el monarca escocés Jacobo VI con el nombre de Jacobo I de Inglaterra. Durante su reinado, se reforzó el prestigio de la monarquía y se inició la colonización de América. Pero las agitaciones políticas y religiosas se reprodujeron con el reinado de su hijo y sucesor Carlos I, lo que condujo a la guerra civil.

Cromwell toma el poder y suprime la monarquía y la cámara de los lores. Mientras tanto, un parlamento de radicales presbiterianos había condenado al rey a morir decapitado. Muerto Cromwell, se llamó a Carlos II, hijo del monarca decapitado, para asumir la corona. Durante su reinado, Londres sufrió la gran peste y un pavoroso incendio que lo redujo a cenizas.

Cromwell

La dinastía de los Estuardos termina con la reina Ana, la que regaló Blemheim a los Churchill. A su muerte, 1714, se produce la unión de las coronas escocesa e inglesa en la cabeza de Jorge I, instaurándose la dinastía actual de los Hannover/Windsor.

En una ocasión se hablaba ante Cristina de Suecia de la reciente decapitación del rey Carlos I de Inglaterra a manos de los partidarios de Cromwell, decapitación ocurrida en 1649. Todo el mundo se lamentaba:

- ¡Mira que... cortarle la cabeza...!

- No sé de qué os extrañáis -dijo la reina- al fin y al cabo, no le servía para nada.

Por cierto que, la camisa que llevaba Carlos I el día de la ejecución fue vendida en 1924 en subasta pública  en Londres.

El catálogo anunciaba: "...la camisa está bien conservada, a pesar de algunas manchas de sangre..."

Con Cromwell llegaron al poder los protestantes más avanzados que deseaban purificar la iglesia anglicana de lo que ellos consideraban como observancias supersticiosas heredadas del catolicismo. En general, las doctrinas puritanas derivaban de las ideas de Calvino y de seguidores suyos como el escocés John Knox fundador del presbiterianismo, reforma cuyo nombre proviene de la supuesta superioridad doctrinal del conjunto de los presbíteros sobre el magisterio individual de cada uno de los obispo (y, por tanto, del propio Papa).

John Knox

Para los puritanos británicos, los domingos eran algo especialmente sagrado. Debía de cesar toda actividad profana y aprovechar los espacios entre servicios religiosos para orar y leer libros piadosos, llegando los más devotos a bajar las persianas de sus casas. Y ¡ay de la esposa que cocinara, o del niño que molestara en la iglesia o silbara en su vuelta a casa! Su ética, estricta y exigente, generaba, sin embargo, un pueblo austero y trabajador.

Pero las intransigencias de las doctrinas puritanas hicieron que éstas fueran perdiendo prestigio, decayendo paulatinamente a partir de la restauración de los Estuardos en 1660.

Como hemos visto, para los puritanos británicos la vida era muy dura, pero, especialmente dura lo era para sus mujeres. Cuando alguna iba a contraer matrimonio, su madre, la instruía convenientemente antes de la noche de bodas:
- Haz lo que él te diga, hija mía, y luego..., cierra los ojos... ¡y piensa en Inglaterra!